Шондонг: самая большая пещера

Шондонг (Son Doong) - пещера во Вьетнаме, которая попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая большая в мире. Она расположена в центрально-северной части Вьетнама в провинции Куангбинь. Национальный парк Phong Nha-Ke Bang (Фонг Ня-Ке Банг) известен, как один из крупнейших карстовых регионов, содержащий сотни пещер и гротов.

Шондонг был найден местным жителем по имени Хо-Хань в 1991 году. Его заинтересовали свист ветра и шум воды, которые доносились из-под земли. Но крутой спуск и местные суеверия, которые связывали место пещеры с обитанием злых духов, помешали дальнейшему продвижению вглубь. Только в 2009 году Шондонг стал всемирно известным после того, как группа ученых из Британской ассоциации спалеологов обследовали ее. Экспедиция во главе с Говардом и Дебом Лимбертами проходила с 10 по 14 апреля 2009 года.

Длина пещеры Шондонг достигает 6,2 километров, а высота - 200 метров. Внутри нее находится множество сталактитов и сталагмитов, причем некоторые достигают 70 метров. О ее существовании знали и раньше, с 1991 года, но предыдущим экспедициям не удавалось достичь ее дна. В сообщении об открытии руководитель британской группы спелеологов Говард Лимбирт утверждает, что пещера находится в национальном парке Phong Nha-Ke Bang и является крупнейшей в мире. Имея 150 метров в ширину, она по всем параметрам превосходит знаменитую «Пещеру Оленей» в Малайзии (с шириной 90 метров, высотой 100 метров и длиной - 2 км).

В 2013 году в Шондонг отправилась первая туристическая группа, стоимость поездки составляла 3000 долларов с человека.

В пещере течет подземная река, которая затапливает некоторые части пещеры в сезон дождей.
Общий объем пещеры оценивается в 38 500 000 м³. В некоторых местах, куда через провалы свода проникает свет, растут трава и деревья.