Самые большие семена в мире: история их открытия и интересные факты

Сейшельский архипелаг – 115 кусочков суши, из которых 40 обитаемы людьми, половина из них – это охраняемые заповедники. Именно эти места и являются родиной уникального растения Lodoicea maldivica или веерной пальмы. Дерево достигает 30 метров в высоту и живет около 800 лет. Особенностью этой пальмы является то, что она способна выстоять против сильнейших штормов и ураганов. Пальма уникальна своими семенами, которые считаются самыми большими на планете.

Двойной кокос веерной пальмы:
• более 25 кг веса;
• около метра в обхвате;
• длиной 150 см.

Орех представляет собой гигантское семя в твердой оболочке, состоящее из двух сросшихся половинок. Своим внешним видом плод напоминает женские ягодицы. Сейшельский орех вызревает около 7 лет. Чтобы семя проросло в благодатной почве, нужно подождать до двух лет, а «половозрелым» росток становится на 25 году жизни.

Сейшельская веерная пальма стала неотъемлемым символом островов, которые ежегодно посещают около 100 тыс. туристов. Плантация лодоицеи на острове Праслен занимает около 20 гектаров, а морской кокос – один из самых оригинальных и необычных сувениров. Цена на экзотические плоды колеблется от 300 до 400 долларов. Из его скорлупы местные умельцы создают шкатулки, черпаки, ковши.

История открытия сейшельских орехов следующая. Моряки XVI века, находясь в дальних плаваниях, иногда вылавливали в водах океана или находили на берегу огромные, необычные по форме орехи диаметром до полуметра и массой 10—15 килограммов. Орех представлял собой две сросшиеся округло-выпуклые лопасти, разделенные глубокой бороздой.

Легенды рассказывали, что эти орехи растут в подводных садах у острова Ява, но внезапно исчезают, как только кто-то пытается их достать. Когда они поднимаются над водой, на них поселяются огромные орлы, пожирающие тех людей, которые пытаются приблизиться. Чуть позже родиной орехов стали считать Мальдивские острова,
расположены в 500 милях к югу от Шри-Ланки, и назвали их «мальдивские орехи».

Орехи наделяли необычайной волшебной силой и хранили как талисман. Считали, что они исцеляются от всех болезней. Наделенные привораживающим действием, они защищают от врагов. Жидкость, содержащуюся в орехе, считали противоядием против любых ядов.

Долгое время люди не знали, на каком растении произрастают такие орехи, поэтому суеверные считали их семенами дьявола.

Цена одного такого ореха иногда равнялась едва ли не стоимости груженого корабля, а император Рудольф II в конце XVI века за кубок из скорлупы этого ореха уплатил колоссальную по тем временам сумму — 6000 золотом.
Лишь в 1742 году после открытия португальцами северо-восточнее Мадагаскара группы Сейшельских островов тайна орехов была раскрыта. На двух островах под названием Праслен и Курьез, была обнаружена пальма, на которой росли эти орехи. Их назвали Сейшельскими, а пальму — сейшельская ореховая пальма.

Пальму широко применяет местное население. Мякоть плода - лакомство. Из твердой кожуры делают посуду, кухонную утварь и тому подобное. Листья идут на плетеные изделия и на кровлю для хиж. Из бело-розового сока молодых орехов делают оригинальный и дорогой (в некоторых ресторанах до $20-30 за бокал) коктейль, обладающий возбуждающими свойствами. Соответствует цене коктейля и сам кокос. Меньше чем за $300 его официально не купить (а неофициально лучше и не пытаться).