Самая большая из ныне живущих кошек: лигр Геркулес

По информации Книги рекордов Гиннесса, самой большой из ныне живущих кошек является Геркулес, взрослый самец лигра (гибрид льва и тигрицы), который в настоящее время содержится в Myrtle Beach Safari, заповеднике дикой природы в Южной Каролине, США. Его общая длина составляет 3,33 м (131 дюйм), высота в плечах - 1,25 м (49 дюймов), а вес - 418,2 кг (922 фунта).

Ежедневно Геракл съедает около 13,6 кг (30 фунтов) мяса - примерно столько же, сколько весит двухлетний ребенок, запивая его несколькими литрами воды.

Его брат, Синдбад, немного выше, но весит меньше. У Геркулеса есть четыре племянника, которые родились в 2014 году: Йети, Один, Сампсон и Аполлон. Это первые в истории белые лигеры, причем Йети был самым крупным из помета.

О лиграх

Лигр (англ. liger от lion — «лев» и tiger — «тигр») — гибрид между львом-самцом и тигрицей-самкой. Следовательно, его родители относятся к одному и тому же биологическому роду пантер, но к разным видам. Внешне он заметно отличается от своего противоположного гибрида, тигрольва. Является крупнейшим представителем семейства кошачьих, существующих в настоящее время. Лигр выглядит как гигантский лев с размытыми полосами. Внешним видом и размерами схож с вымершими в плейстоцене пещерным львом и его сородичем американским львом.

Лигры, как правило, крупнее двух родительских видов - тигров и львов. Напротив, тигоны, гибрид, полученный в результате взаимного скрещивания самца тигра и львицы, часто меньше своих прародителей.

У самцов-лигров, за редким исключением, почти отсутствует грива и, в отличие от львов, лигры умеют и любят плавать. Другая особенность лигров заключается в том, что самки лигров (лигрицы) могут давать потомство, что необычно для гибридов. Самцы, как правило, бесплодны.

Лигров практически невозможно встретить в природе главным образом потому, что в естественной среде львы и тигры почти не имеют шансов встретиться: современный ареал льва включает в основном центральную и южную Африку (хотя в Индии существует последняя уцелевшая популяция азиатских львов), в то время как тигр — исключительно азиатский вид. Поэтому скрещивание видов происходит, когда животные долгое время живут в одном вольере или клетке (например, в зоопарке или цирке), но потомство дают лишь 1—2% пар, из-за чего в мире сегодня числится не более двух десятков лигров.